Tematica Anfibi

Liuixalus romeri Smith, 1953

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Rhacophoridae Hoffman, 1932

Genere: Liuixalus Li, Che, Bain, Zhao and Zhang, 2008

Descrizione

Con una lunghezza media del muso-urostilo di 1,5 - 2,5 cm, è il più piccolo anfibio registrato nel territorio. Nonostante il nome comune, appartiene alla famiglia Rhacophoridae, invece degli Hylidae. La rana femmina è leggermente più grande del maschio. Il corpo è marrone chiaro, con la parte inferiore bianca. Sul dorso è visibile una marcatura a forma di X, composta da due linee nere storte. A volte, le linee non si incontrano medialmente, portando così a una marcatura chevron posteriormente. Sotto la marcatura a X si trova un'altra marcatura a forma di V capovolta. La pelle è condita con granuli fini. Una piega distinta si estende dall'occhio alla zampa anteriore. Ha un muso triangolare ma smussato con labbra macchiate di marrone. Tra gli occhi c'è una barra scura, che si estende fino alle palpebre. Le zampe posteriori sono lunghe, snelle e sbarrate con bande incrociate irregolari di colore marrone-nero. Tutte le dita hanno piccoli puntali, che consentono alla rana di appendersi ai rami o alle foglie degli alberi. I suoi girini e le sue uova sono suscettibili alla predazione da parte del pesce zanzara introdotto ed è in grado di riprodursi solo in luoghi in cui il pesce deve ancora colonizzare. La rana si riproduce in acque poco profonde dall'inizio di marzo a settembre. Il maschio ha un richiamo acuto e staccato. La femmina incolla fino a 120 uova su detriti vegetali sommersi, pietre o vegetazione. I girini, di colore marrone, richiedono dalle 4 alle 6 settimane per trasformarsi in cattività. Gli adulti si nutrono di termiti e piccoli insetti come grilli e aracnidi come i ragni. La rana è rigorosamente notturna. Vive circa tre anni allo stato brado, ma la femmina è attiva dal punto di vista riproduttivo solo per due stagioni riproduttive. La raganella di Romer prende il nome da John D. Romer, che la scoprì per la prima volta in una grotta sull'isola di Lamma nel 1952. Quella popolazione scomparve nel 1953 a causa del crollo della grotta. Un tempo ritenuta estinta, la rana è stata riscoperta sull'isola nel 1984. Oltre 200 individui della specie sono stati salvati da Chek Lap Kok nel 1992, prima della costruzione del nuovo aeroporto internazionale di Hong Kong. I prigionieri sono stati allevati con successo e la prole è stata rilasciata in otto siti selezionati nell'isola di Hong Kong e nei Nuovi Territori. Le rane in sette dei siti sono sopravvissute. Sorprendentemente, un numero molto piccolo di loro è sopravvissuto anche a Chek Lap Kok. In quanto specie in via di estinzione, è protetta dalla legge di Hong Kong (Ordinanza sulla protezione degli animali selvatici, Cap. 170). Parte di Ngong Ping a Lantau, un sito che ospita la più grande popolazione di rane, è stato designato come sito di interesse scientifico speciale nel maggio 1999.

Diffusione

È endemica di Hong Kong. L'habitat della rana è costituito da aree ben boscose in prossimità di piccoli ruscelli o altre fonti d'acqua adatte alla riproduzione. Questa rana di solito si siede su cespugli bassi, si seppellisce nelle foglie cadute o riposa su un terreno nudo. La rana è stata registrata esclusivamente da quattro delle isole periferiche di Hong Kong, vale a dire l'isola di Lantau, l'isola di Lamma, l'isola di Po Toi e Chek Lap Kok.

Sinonimi

= Aquixalus romeri Smith, 1953 = Chirixalus romeri Smith, 1953 = Chiromantis romeri Smith, 1953 = Philautus romeri Smith, 1953.

Bibliografia

–IUCN SSC Amphibian Specialist Group (2020). "Liuixalus romeri". IUCN Red List of Threatened Species. 2020.
–Li, Che, Bain, Zhao, and Zhang, 2008, Mol. Phylogenet. Evol., 48: 311. The frog was previously classified under other genera: initially Philautus (Smith, 1953) and later Chirixalus (Bossuyt & Dubois, 2001).
–Stephen J. Karsen, Michael Wai-neng Lau and Anthony Bogadek (1998). Hong Kong Amphibians and Reptiles, 2nd ed.. Hong Kong: Provisional Urban Council.

	Data: 15/07/2010 Emissione: Biodiversità Stato: China (Hong Kong) Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi